Retos de construcción de un puente en un entorno urbano denso usando técnicas de mejoramiento de suelos

Abstract

La construcción de un puente sobre una vía primaria de seis carriles en un entorno urbano imponía limitaciones de espacio y tiempo para la construcción. La presencia de unos 30-40 pies de suelos blandos en el perfil complicaba la situación, añadiendo problemas potenciales de capacidad de sustentación, asentamientos, y fricción negativa. El uso de la técnica de precarga estaba limitado por el espacio de construcción, mientras que la construcción de un viaducto resultaba más costosa que la aplicación de técnicas de mejoramiento del suelo. Para llevar a cabo la construcción, se combinó el uso de varias técnicas de mejoramiento de suelo. Columnas de piedra y una platea de relleno selecto reforzado sirvieron para aumentar la capacidad de carga del terreno y su rigidez. Para contener las rampas de relleno asociadas al puente, se utilizaron muros verticales con suelo mecánicamente estabilizado. La fricción negativa generada por el relleno se minimizó aislando el pilote del relleno, mientras que la fricción negativa ocasionada por el terreno in situ se consideró como una carga estructural en el diseño. Los asentamientos medidos durante la construcción no sobrepasaron 5 pulgadas en la localización más crítica. En los primeros dos años de uso (1997-1998), se pudo constatar un asentamiento diferencial máximo de 2 pulgadas, entre el estribo sur del puente (en pilotes) y el relleno de las rampas de acercamiento. De observaciones recientes de ese estribo (octubre de 2005) se puede inferir un asentamiento diferencial adicional de ½ a ¾ pulgada en los últimos seis años. Estos asentamientos no han afectado el funcionamiento del puente.

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