El alcantarillado sanitario como modelo global de construcción de riesgo local

Abstract

Las prácticas de saneamiento promovidas actualmente son de dos tipos: "tout a l'égout" o alcantarillado sanitario y el almacenamiento con letrina y fosa séptica. Desde hace más de un siglo, el sistema del alcantarillado ha sido percibido como una tecnología ideal, en particular, en las zonas urbanas. El sistema se introdujo en numerosas ciudades de los países del Sur con fondos internacionales. La letrina con pozo se percibe como una solución primitiva y precaria utilizada en aglomeraciones que no tienen una red de alcantarillado. Un sistema de alcantarillado con poca agua o sin tratamiento contribuye inexorablemente a la construcción del riesgo local. Actualmente los municipios enfrentan las siguientes opciones: extender la red de alcantarillado existente, con todas las limitaciones y riesgos que esto implica, o bien, buscar alternativas nuevas y sustentables. Sin embargo, pocos municipios se lanzan hacia la última opción, muchos de ellos por falta de información. El caso de la Ciudad de México es emblemático pero no es el único caso en el mundo en donde la elección del sistema de alcantarillado está conduciendo paulatinamente a la ciudad a un desastre anunciado. La vulnerabilidad de la ciudad a inundaciones ha crecido sobre todo a partir de los años cincuenta. La prevención y mitigación de estas inundaciones conducirá a llevar a cabo más y más obras de desagüe costosas hasta un punto límite donde se tendrán que plantear otras opciones de saneamiento. En este artículo analizamos in fine algunas de las soluciones alternativas secas de eco-saneamiento sustentable que no requieren de agua para funcionar.

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