Latest revision as of 15:22, 27 March 2019

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Abstract

This paper aims to contribute to the study of the difficulties that young people face in accessing the public sphere as political actors. It looks at the Press coverage and the Twitter activity surrounding the restructuring process and the subsequent dissolution of the Spanish Youth Council (Consejo de la Juventud de España - CJE). A content analysis was carried out on the news published in 22 newspapers between 2012 and 2014, as well as on the use of Twitter within the framework of the “Salvemos el CJE” campaign during the same period of time. The main objective of the analysis has been to see the prominence of this issue on both the media and citizens’ agendas. In most newspapers, the measures taken by the government vis-á-vis the CJE were treated as punctual news of peripheral importance. The online campaign, mainly orchestrated by youth grassroots movements, raised the controversy on the biased nature and the political consequences of this plan. The core of the campaign addressed the representation of young people in public institutions. The results of the study suggest that the increased potential for visibility offered by social media is not always maximized and does not necessarily alter the prominence of an issue in the public sphere.

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1. Introduction

The youth is under scrutiny in numerous studies aimed to analyze their access to the public sphere as political actors (Briggs, 2017; Cammaerts & al., 2016; Chou & al., 2017). In Spain, some analyses have pointed to the need of considering the “question of youth” as a structural element that places young people as a group characterized by lingering inequality and poverty, which significantly curtails the democratic quality of today and tomorrow’s societies (Tezanos & Díaz, 2017; Observatorio Social La Caixa, 2017). Under worsening conditions of precariousness, according to these studies, the capacity of young people to access the public sphere is doubly hindered: On the one hand, the youth find themselves in a situation of inferiority in public debates; on the other hand, the problematic that results from their secondary role goes largely unnoticed as a structural social issue.

The present case builds upon the first results of the research developed within the framework of the H2020 EURYKA Project. A study of the public policies and practices promoting youth inclusion and participation was recently carried out, across the nine countries of the project (EURYKA, 2017). Youth agencies were one of the aspects that had been taken into account. The sampling focused on contemporary policies, including recent changes related to the economic crisis. The results of this particular study placed Spain at the bottom of the list, having obtained the only negative score as far as government policies on youth agencies are concerned. This result reflected the dissolution (decreed by law in 2014) of the youth independent agency Spanish Youth Council (CJE), as well as the fact that Spanish youth demands regarding this decision went unanswered.

This article will present the results of a research addressing the question of how a relevant issue remains of secondary importance in the public sphere. It aims to look at how the dissolution of the CJE has been reported in the Spanish press, as well as the the way in which Twitter has been used to put the issue on the citizens agenda.

2. Context

Spain has two legally constituted youth agencies: The Youth Institute (Instituto de la Juventud – INJUVE) and the Youth Council (Consejo de la Juventud de España - CJE). Whereas the INJUVE is a governmental body that provides public services to the youth under the direction of a policy officer appointed by the Executive power through the corresponding Ministry, the CJE is an autonomous organism composed of 60 associations and youth organisations from across the country, and which representatives are elected and not appointed by bureaucrats. It is in charge of developing specific programs tackling social inequalities affecting young people. The CJE’s Presidency and Permanent Commission are chosen by the entities that take part in the Council’s General Assembly. Furthermore, the CJE is the Spanish agent in the European Youth Forum (YJF).

Five years ago, in a context of economic crisis in response to which the EU demanded austerity measures, the Spanish government decreed the Organic Law 2/2012 on Budgetary Stability and Financial Sustainability and created the Commission for the Reform of Public Administrations (Comisión para la Reforma de las Administraciones Públicas, CORA). It was then entrusted to carry out a comprehensive study of Public Administrations in order to identify areas of improvement and to propose a course of action. The CORA Executive Report was submitted to the Council of Ministers on June 21, 2013. It recommended the dissolution of the CJE (among other agencies), arguing that its functions duplicated those of the INJUVE. The Council of Ministers agreed on a bill that would eliminate the Youth Council, claiming that its suppression would bring savings of about EUR 4.3 million to the national administrative budget. The CJE was one of the smallest organisms inside the Administration (0.08% of the budget of the ministerial structure) and was already subject to a 54% budget reduction during the period 2008-2012 (CJE, 2013).

As a result, defenders of the CJE started an online campaign, first on the Internet at the URL http://salvemoselcje.com/, and later on Twitter (with the hashtag #salvemoselCJE). “Salvemos el CJE” (meaning in English “let us save the CJE”) was a campaign aimed at denouncing the fact that the CJE’s “restructuring” process was, in fact, a means of making it disappear. Defenders of the CJE criticized the political bias of this measure, in line with the well-known critical positioning of this organism vis-à-vis the Government’s youth policies.

The Law of Rationalisation of the Public Sector was approved in September 2014 (Ley 15/2014). It declared the dissolution of the CJE and its subsequent conversion into a private entity. This was followed by a long period characterized by an absence of news regarding this issue. A few years later, on July 20, 2017, the CJE and the INJUVE signed an agreement to unlock the situation. During the negotiation between both agencies, the Secretary of State for Social Services and Equality was also present. It culminated with the signing of the draft of the Royal Decree that will govern the future Spanish Youth Council as a private entity. In its press release on July 21, 2017, the CJE reported that the processing of the legislative decree had begun, although further changes in the text could take place until its final publication. None of the newspapers analysed in this case study mentioned this event, just like on Twitter, where the campaign #salvemoselCJE came to an end in November 2015 (the hashtag has never been used since).

3. Theoretical framework

This article builds upon some of the theoretical premises that try to shed light on the formation of public opinion and the processes of deliberation. In relation to this, it is essential to go back to the debate between theories of deliberative democracy, based on the works of Habermas, and theories of agonistic pluralism, of which Mouffe is a prominent representative. The Habermasian conception of the public sphere and communicative action starts from the understanding of deliberative processes as opportunities for consensus (Habermas, 1994). Agonistic pluralism criticizes, however, that this consensus can only be built at the expense of the dissenters’ voice. Mouffe argues that the constitution of citizens as political subjects goes through their identification with the values ??that define democracy, not understood as universal and normative values, ??as Habermas held, but as values ??that give meaning to the different conflicting identities that make up society (Navarro, 2014).

At present, cyber politics introduces an important questioning of both perspectives. Like never before, social networks open new forms of political expression that give rise to an interconnected public sphere, in which immediacy marks the rhythm of communication (Cotarelo & Gil, 2017; Kurban, Peña-López, & Haberer, 2017). However, we are now also witnessing the hegemonization of some forms of government in which statism or immobility of democratic principles in times of crisis generate an increase in inequality. Thus, while the technological revolution seems to open up a scenario in which agonistic pluralism is possible, the truth is that even in a context characterized by multiple voices and the right to communication, the dissolution of counter-hegemonic discourses is still possible.

The configuration of the citizens agenda (Miralles, 2001) must confront the problem of the atomization of the social subject, while the media agenda seeks to preserve its privileged position in the expression of public opinion (Coleman & Ross, 2010). One can wonder whether the factors that currently put forth or silence a given controversy can simply be justified as consequences of the increased complexity of communicative action or if they continue to respond to old schemes of political action. Beyond the technological determinism that accompanies the emancipatory vision of the new media (Castells, 1996), it is necessary to consider whether the mediations about which Martín-Barbero (1987) was talking have been strengthened or weakened by the advent of social networks. Which groups are effectively capable of accessing (and transforming) the spaces of deliberation?

Several works take a critical stance against the stigmatization of young people with an image of apathy, consumerism, and anomie (Cammaerts & al., 2014; Chou & al., 2017). Authors such as Tezanos and Díaz (2017) have come to equate the political relevance of the issue of the youth with the former one of the working class. The economic and social crisis manifests itself particularly among young people, who often have to delay the age of economic and social emancipation. According to Eurostat, the youth unemployment rate in Spain was 40.5% in 2017 (which puts the country in second place, behind Greece, in terms of youth unemployment in Europe).

This being said, the youth have not always assumed a passive role (Giugni & Lorenzini, 2017). In Spain, for instance, the organization –by the youth– of massive citizen mobilizations such as the one of the 15M (Indignados movement) have proven that ICTs offer key advantages for activism (Hernández, Robles, & Martínez, 2013) and that in certain circumstances these movements have the capacity to influence media coverage (Casas & al., 2016; Monterde & al., 2017), although other studies have proven that the relationship between journalists and activists remains a difficult one (Micó & Casero-Ripollés, 2014). We can also highlight their capacity to access social capital through the use of mobile technology (Vidales-Bolaños & Sábada-Chalezquer, 2017), or their active participation in the network society (García-Galera, Del-Hoyo, & Fernández, 2014). What makes the political action of these young people different from that of other generations in Spanish democracy is that, despite their greater use of communication technologies, they have neither the effective capacity to alter the status quo nor ways to influence the political decisions that affect the country’s future. The dissent that the youth can manifest is diluted in a public sphere that reproduces the discourse of the normative and the prescriptive, and that provides, at last, no room for controversy.

4. Methodology

A quantitative approach was used to study the prominence of the “Salvemos el CJE” campaign in the public sphere through the press and Twitter. On the one side, a content analysis was performed on newspaper articles that included the keyword phrase “Consejo de la Juventud de España”. On the other side, a Twitter analysis of the campaign against the CJE’s dissolution was performed by looking at the use and circulation of the hashtag #salvemoselCJE.

The choice of (and limitation of the study to) these two media follows the initial hypothesis that the traditional public sphere does not end up being reshaped or supplanted by the “new public sphere” (Castells, 2008) for the mere fact of providing new online opinion and political spaces. To test this hypothesis, the following objectives have been set:

• Demonstrate that the configuration of the media agenda about the dissolution of the CJE has been determined more by the journalistic routines than by the editorial lines (or the ideological slant) of each specific newspaper.

• Demonstrate the low impact of young people’s voice on this issue, which is partly due to its articulation around offline organizational structures that are neither able to act as primary sources for mainstream media nor adapted to (or with little capacity for integration in) the dynamics of online networks and social media communication.

4.1. Newspaper analysis

The database used for retrieving data from the Spanish newspapers was Factiva (a database with more than 32.000 sources, 100 of them from Spain). A set of 22 sources were selected according to the criteria of daily publishing and national coverage: “20 Minutos”, ABC, “El Confidencial Digital”, “El Confidencial.com”, “Crónica Global”, “El Correo”, “El Diario Montañés Online”, “Diario Siglo XXI”, “El Diario Vasco Online”, “El Diario.es”, “Diariocritico.com”, “El Huffington Post-Spain Edition”, “Elmundo.es”, “El País”, “El Pais.com”, “El Español.com”, “Gaceta.es”, “El Imparcial”, “El Independiente”, “Infolibre”, “El Mundo”, “El Periódico de Catalunya”.

The data retrieval covered a five-year period, from 2012 (when the campaign started) to July 2017 (when the CJE signed an agreement on its dissolution). No data appeared from 2015 onwards. This situates the press coverage of the CJE’s dissolution between the years 2012 and 2014.

A codebook was used in order to code the 81 retrieved articles. Two variables were identified: The coverage and the degree of visibility assigned to the CJE’s dissolution, as well as the temporality (permanence of the news in the media agenda). As far as the first variable is concerned, the codebook established four types of news: (1) News that mentioned the CJE somewhere in the article, but did not mention the agency’s dissolution; (2) News that mentioned the CJE’s dissolution, but that was not specifically about the CJE and/or its dissolution; (3) News about the CJE’s dissolution; (4) News about the dissolution that identified the CJE as a source.

4.2. Twitter analysis

The Twitter analysis looked at the use and circulation of the hashtag #salvemoselCJE. The study consisted in an analysis of the tweets that were posted between the 20th of June 2013 (date of the first tweet including the campaign’s hashtag) and the 23rd of November 2015 (date of the last tweet).

The study also looked more specifically at the tweets that were posted on the 11th of September 2014 (date of the announcement of the Spanish Congress Plenary’s approval of the Law 15/2014). By looking at the Twitter activity on such a crucial date, the study aimed to identify the key actors of the CJE’s defense and their interactions.

The purpose of the analysis was to assess the virality of #salvemoselCJE on Twitter during the campaign, following Gladwell’s model, which studies the users as sources, the content and the spread of the messages (Gladwell, 2000). By looking at the Twitter activity over the course of one day, the study aimed to gather precise information on the type of account that issued each tweet, the number of followers that these had, the number of likes, retweets, and answers that each tweet received, as well as the positioning of the tweets in relation to the campaign.

A set of related hashtags was also identified, and a tag cloud analysis was performed, through TagCrowd, which helps to visualize the frequency of the different hashtags that were used. Twitter accounts were identified and classified as “institutional” or “individual”, and (in both cases) additional data on the identity of each actor (in terms of political affiliation, belonging to a group, etc.) was gathered whenever possible. Each of the accounts was subsequently typified in relation to a specific network profile. In this case, the effort was centred on confirming the existence or absence of “influencers” (actors who run accounts with more than 100.000 followers) (Jivkova-Semova, Requeijo-Rey, & Padilla-Castillo, 2017).

5. Analysis and results

This section will focus on the quantitative analysis of the 81 newspaper articles that were published between 2012 and 2014, and the 184 tweets that used the hashtag #salvemoselCJE on September 11th, 2014. This analysis will evaluate the extent to which the CJE’s dissolution was treated as a controversy in the press and on Twitter. Based on the analysis, this section will try to answer the following research questions:

5.1. Did the CJE’s dissolution represent a controversial issue in Spanish newspapers?5.1.1. How long had the dissolution of the CJE been visible for?

The first appearance of the CJE and/or its dissolution in the news dates back to the 11th of March 2012, one month before the approval of the Law 2/2012. The last news published on this issue appeared on the 28th of December 2014, two months after the publication of the Law 15/2014).

As figure 1 shows, June and August 2013 were the most active months, with 14 and 12 articles, respectively. This was due to the fact that on the 21st of June 2013 the Council of Ministers announced its decision to dissolve the CJE as part of a larger plan to rationalize the public administration. In August 2013, the CJE released a report on youth housing opportunities in Spain.

Later, on the 27th of July 2017, the CJE and the INJUVE finally signed the dissolution agreement. Between the 21st and the 31st of July 2017, 15 newspaper articles mentioned the CJE but none of them addressed the issue related to the press release.

5.1.2. Did the CJE’s dissolution occupy a prominent place in the news?

The CJE was mentioned in 81 articles of the 22 newspapers during the campaign’s timeframe. A significant majority of the news (86.5%) merely mentioned the CJE and/or its dissolution somewhere in the article. The remaining 11 articles (13.5%) were about the CJE, of which 8 (9.8% of the total) were about its dissolution. Only three newspapers (“El Diario.es”, “El Periódico” and “Infolibre”) published articles about the CJE’s dissolution, and in which the CJE was identified as a source (“El Diario.es” published three articles, and “El Periódico” and “Infolibre” both published one). The newspaper that covered this issue the most was “El Diario”.es, which dedicated three news articles to the CJE’s dissolution, and relayed the CJE’s voice as a source.

The press coverage of the CJE’s dissolution varied significantly from one newspaper to the next. While “El Diario” published 3 articles on the dissolution of the CJE (out of 4 articles mentioning the CJE), other newspapers such as “El Mundo”, “La Vanguardia” or “ABC” did not publish any (out of 12, 4 and 8 articles mentioning the CJE, respectively). Moreover, out of the 81 retrieved articles and the 11 articles that were about the CJE and/or its dissolution, only 8 had “Consejo de la Juventud de España” or “CJE” in the headline.

This discrepancy and the dramatically low number of articles that directly addressed the dissolution of the CJE show that this issue has at no point been considered as an issue of primary concern, despite the fact that the youth represent an important part of the Spanish population. Indeed, 10.533.437 people (22.59% of the Spanish population) were between the ages of 15 and 35 in 2015 in Spain (INJUVE, 2016).

5.2. How influential has the hashtag #salvemoselCJE been on Twitter? 5.2.1. How long has the campaign been active for on Twitter?

There was a first period of intense activity between the 20th and the 30th of June 2013, during which a total of 902 tweets were posted. As shown in Figure 2, the next peaks of activity were few and far between. A more detailed study focused on the last peak of the 11th of September 2014, when the Spanish Congress Plenary announced the approval of the Law of Public Sector Rationalization which would definitively dissolve the CJE (although, as Figure 2 shows, this was not the most active period in terms of the number of tweets).

5.2.2. What was the impact of #salvemoselCJE on September 11th 2014?

The hashtag #salvemoselCJE appeared in 184 tweets from 123 accounts on the day the Law 15/2014 was approved. The most significant result of the data analysis shows that there was no disagreement or controversy within the content of the #salvemoselCJE campaign, as its name suggests. Indeed, as it is often the case on Twitter, the activity surrounding the #salvemoselCJE campaign very much resembled an “echo chamber” in which all users agreed, effectively canceling the potential for debate beyond this “circle” of CJE defenders.

Figure 3 below illustrates the relevance of each of the hashtags that were used within the campaign. The size is proportional to the frequency of appearance.

5.2.3. Did the information circulate broadly on a crucial date (September 11th, 2014)?

Around half of the 184 tweets that have been analysed were published by institutions and the other half by individuals. There were a few more individuals (65) than institutions (58) tweeting the hashtag, but this result is not clear-cut as a significant number of them (44.6%) could be identified as being linked to an institution. These results suggest that the Twitter protest that followed the approval of the Law 15/2014 (the day of its announcement) had a potentially significant impact among the members of offline (and probably linked) organisations. This structure shows a centripetal flow of connections, placing the CJE as a very important node in the information circulation (this coincides with the fact that the CJE works as an umbrella organisation).

The tweets including the hashtag #salvemoselCJE posted on September 11th, 2014, did not have a significant impact in quantitative terms, mainly due to the actors’ low capacity for influence. 8 institutions (6.5%) had more than 10.000 followers (Table 1). The institutional account with the highest number of followers was that of UGT union (with 32.000 followers), whereas only one individual account exceeded this amount (a journalist with 78.600 followers who tweeted once and got one retweet, 16 likes, and two replies). This means that none of the actors of this campaign could be identified as “influencers”. According to Jivkova-Semova & al. (2017), this category can only be attributed to accounts with more than 100.000 followers.

Nevertheless, following Congosto (2015), among the Twitter accounts with the highest number of followers, five institutional users could be identified as “influencers” as their number of retweets was high in this context (the coefficient between the number of tweets and the number of retweets was bigger than 4). These “influencers” (INF) are represented in Table 1.

Congosto’s Twitter actor classification in relation to their activity and impact (2015) has been used in order to analyse the institutional and the individual accounts. A relevant result has been obtained in relation to this question, as data confirmed that the activity surrounding #salvemoselCJE was not highly influential: almost 25% of the institutions and individuals were passive, in that their number of tweets was inferior to the average (1.6 tweets). Another 13.9% of the actors were considered as “isolated” users, as they did not receive any retweet nor any like. Only a small minority (4%) were identified as “networkers”, as they published more tweets than the average, and received a proportional amount of retweets.

6. Conclusions

This article contributes to understanding the possible reasons why issues concerning young people’s political claims in Spain do not reach the status of public controversies in the public sphere. In relation to the initial hypothesis, the results of the analysis suggest the idea that Spanish youth political demands do not succeed when only their interests (as young people) are at stake. The study has raised a paradox in describing a well-established and traditionally organized youth agency that fails in its attempt to reach the public sphere.

Following the first objective of the study, the results demonstrate that the newspaper coverage of the CJE’s dissolution did not trigger any controversy. The evolution of this press coverage over time has shown that the relevance of the topic was determined by a journalistic routine that conceives the news under an ephemeral logic. This same routine placed the focus of interest on governmental action rather than on the social demands and activity of the “Salvemos el CJE” campaign. All the newspapers adopted the productive routine when placing the issue on the media agenda at the very beginning of the process. However, none of the analysed newspapers covered the outcome –whether positive or negative– of this issue, in July 2017. The CJE’s dissolution exited the media agenda before becoming a public controversy. This statement confirms one of the main points of the article, as described in the second objective. That is, the idea that Spanish young people do not have access to political debates and do not reach the public sphere. Although their demands produce a questioning of the status quo, they are often dismissed by the press and seen as marginal. In general, their voice does not have a prominent place in the news.

The peaks of attention that the hashtag #salvemoselCJE received on Twitter largely coincide with the peaks of interest that the dissolution of CJE generated in the press. This result shows a parallel running of both the citizens and the media agenda. However, this does not mean that the press and Twitter share productive routines, but rather that their respective agendas follow the flow of the Spanish Government’s decision making concerning the case under scrutiny. This could be confirmed by the fact that the peaks of activity (both circulation of news and tweets) coincide with the Government’s political moves. This behavior can be seen as being normal when it comes to press coverage, but an organized civil society should not need to set its public agenda the same way.

Another finding helps to explain why young people’s ability to reach the public sphere through Twitter has remained limited in the case of this campaign. As the case study shows, the high organisational capacity of the youth can prove useless when potential controversies are kept within the realm of “internal youth affairs”. The campaign “Salvemos el CJE” has been kept within the very same networks that already exist offline in the form of youth organizations under the CJE’s umbrella. Even if the Twitter hashtag #salvemoselCJE has circulated, it does not mean that young people’s claims and demands can effectively transcend the walls of a “gated community”. The Twitter discussion analysed in this case study shows how the lack of external actors expressing dissent could limit the success of the campaign, as far as there is no possibility to bring the issue “out there”, particularly in the absence of an elaborated communication strategy. Youth matters remain, thus, mostly invisible to the broader society.

In this conclusion, the importance of reviewing principles of agonistic pluralism in light of the digital society can be stressed. Internet and social media open the possibility of competing with the dominant position of traditional media, which could lead to the configuration of a new public sphere, more open to a diversity of voices and issues. Notwithstanding, this should not be considered as a rule or as a given just yet. By considering the absence of coverage of the outcome of the case under scrutiny and contextualizing it, along with other such “silences” that have characterized youth issues, we could get a glimpse of the mechanisms that contribute to consolidating structural inequalities.

In future studies, it would be interesting to broaden the scope of the analysis beyond this particular case in order to better grasp the position and impact of youth opinions and youth-related issues in the public sphere, as well as within the wider realm of social demands. In this sense, one might call for a more arduous analysis of the way in which counterpublic discourses weigh on the public agenda through offline and online media (including audiovisual content). The study also points to the challenge of uncovering how youth agencies and campaigns can use social networks as effective spaces of political action instead of reproducing a usage pattern that, far from maximizing the significant potential of these online networks, leads to self-referencing and “ghettoization”.

Funding agency

The data presented in this article have been obtained within the framework of the project “Reinventing Democracy in Europe: Youth Doing Politics in Times of Increasing Inequalities” (EURYKA). This project is funded by the European Commission under H2020 (grant agreement, no. 727025).

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Resumen

Este artículo pretende contribuir al estudio de las dificultades que encuentran los jóvenes a la hora de acceder a la esfera pública como actores políticos. Concretamente, se centra la atención en la cobertura en prensa y la repercusión en Twitter de la información relativa al proceso de disolución del Consejo de la Juventud de España (CJE). El texto da cuenta del análisis de contenido realizado sobre las noticias aparecidas en 22 periódicos españoles entre los años 2012 y 2014, así como del análisis del posicionamiento en Twitter de la campaña «Salvemos el CJE» durante el mismo período de tiempo. El principal objetivo es ver cómo la cuestión de la disolución del CJE es planteada desde la agenda mediática y desde la agenda ciudadana. En la mayoría de periódicos analizados, las medidas tomadas por el gobierno respecto al CJE son tratadas como un hecho noticioso puntual y de baja repercusión. La campaña online ofrece un discurso gestado desde los movimientos juveniles de base y plantea abiertamente la controversia acerca del sesgo y las consecuencias políticas de esta medida. La campaña gira entorno a la representación de la juventud en las instituciones públicas. Los resultados del estudio muestran cómo las crecientes oportunidades de visibilización que ofrecen las redes sociales no siempre comportan un mejor posicionamiento de un tema en la esfera pública.

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1. Introducción

Los jóvenes son objeto de estudio en numerosos estudios centrados en el análisis de su acceso a la esfera pública como actores políticos (Briggs, 2017; Cammaerts & al., 2016; Chou & al., 2017). En España, algunas investigaciones han dado cuenta de la necesidad de considerar la «cuestión juvenil» como un elemento estructural desde donde comprender la calidad democrática de nuestras sociedades actuales y futuras (Tezanos & Díaz, 2017; Observatorio Social La Caixa, 2017). Según estos estudios, los jóvenes de hoy deben afrontar una precarización creciente que afecta de dos maneras su capacidad de intervenir en la esfera pública: por un lado, su situación de desventaja los ubica en condición de inferioridad en los debates públicos; por otro lado, los problemas que conlleva este rol secundario no son percibidos como un problema que afecta a la sociedad en conjunto y a su futuro.

El caso que aquí se presenta se basa en los primeros resultados de la investigación desarrollada en el marco del proyecto H2020 EURYKA. En una primera fase de este proyecto se analizaron las políticas y prácticas públicas de promoción de la inclusión y la participación de la juventud en nueve países europeos (EURYKA, 2017). Las agencias de juventud fueron uno de los aspectos que centraron el estudio. La muestra del análisis fueron las políticas vigentes, incluyendo los cambios recientes relacionados con la crisis económica. Los resultados de este estudio en concreto situaron a España en la cola de los países estudiados, obteniendo la única puntuación negativa en lo concerniente a acciones de gobierno dirigidas a las agencias juveniles. Este resultado reflejaba la disolución (decretada por ley en 2014) del Consejo de la Juventud de España (CJE), así como el hecho de que las protestas que generó este hecho fueron desatendidas.

Este artículo presentará, pues, los resultados de un estudio acerca de cómo una cuestión relevante que afecta a los jóvenes queda relegada a un segundo puesto de importancia en la esfera pública. Este estudio se centra, por un lado, en la observación de cómo la prensa española incorporó la disolución del CJE en su agenda temática; por otro lado, se observa la forma en que se utilizó Twitter para incluir el tema en la agenda ciudadana.

2. Contexto

España tiene dos agencias de juventud legalmente constituidas: el Instituto de la Juventud (INJUVE) y el Consejo de la Juventud de España (CJE). El INJUVE es una institución gubernamental que ofrece servicio público a la juventud. Está dirigido por un cargo nombrado por el poder Ejecutivo a través del correspondiente Ministerio. El CJE, en cambio, es un organismo autónomo compuesto por 60 asociaciones y organizaciones juveniles de todo el país, cuyos representantes son elegidos por las bases. El CJE desarrolla programas específicos de lucha contra las desigualdades sociales que afectan a la gente joven. La presidencia del Consejo y su Comisión Permanente son elegidas por las entidades que forman parte de la Asamblea General. Por otro lado, el CJE es la agencia que representa a España en el Foro Europeo de la Juventud (YJF).

Hace cinco años, en un contexto de crisis económica frente al cual la Unión Europea exigió medidas de austeridad, el Gobierno español decretó la Ley Orgánica 2/2012 sobre Estabilidad Presupuestaria y Sostenibilidad Financiera (Comisión para la Reforma de las Administraciones Públicas, CORA). Ello dio pie a un estudio comprensivo sobre la Administración Pública, a fin de identificar las áreas de mejora y proponer medidas de acción. El Informe Ejecutivo de la CORA fue presentado al Consejo de Ministros el 21 de Junio de 2013. En él se recomendaba la disolución del CJE (entre otras agencias), argumentando que sus funciones duplicaban las del INJUVE. El Consejo de Ministros convino que la eliminación del Consejo de la Juventud supondría un ahorro de 4,3 millones de Euros para el presupuesto nacional. No obstante, el CJE era uno de los organismos de menor envergadura de la Administración (0,08% del presupuesto de la estructura ministerial) y, de hecho, ya había estado sujeto a un recorte presupuestario del 54% durante el período 2008-2012 (CJE, 2013).

Defensores del CJE iniciaron una campaña online, primero en Internet en la URL http://salvemoselcje.com/, y luego en Twitter (con el hashtag #salvemoselCJE). «Salvemos el CJE» fue una campaña dirigida a denunciar que el proceso de reestructuración al que se quería someter al CJE no era más que un medio para hacer desaparecer la agencia. Concretamente, se criticó el sesgo político de esta medida dada cuenta del posicionamiento crítico que el CJE mantenía frente a las políticas de juventud del Gobierno.

La Ley de Racionalización del Sector Público fue aprobada en Septiembre de 2014 (Ley 15/2014). En ella se daba luz verde a la disolución del CJE y su conversión en una entidad privada. Este acontecimiento fue seguido por un largo período en el que la prensa no generó más noticias sobre el tema. Tres años después, el 20 de Julio de 2017, el CJE y el INJUVE firmaban un acuerdo en presencia del Secretario de Estado de Servicios Sociales e Igualdad. En la nota de prensa que generó el CJE el 21 de Julio de 2017 se anunciaba el inicio del proceso de aplicación del Real Decreto que disolvía la agencia, dejando constancia de la posibilidad de que el redactado del mismo incorporara algún cambio antes de su publicación final. En ninguno de los periódicos analizados en este estudio de caso se mencionó este hecho, como tampoco se detectó ninguna reacción en Twitter. De hecho, la campaña #SalvemoselCJE había llegado a su fin en Noviembre de 2015 (no se tuvo constancia de más tuits con ese hashtag desde entonces).

3. Marco teórico

Este artículo se desarrolla en base a premisas teóricas que abordan el tema de la formación de la opinión pública y los procesos de deliberación. Para ello, resulta esencial revisitar los debates entre las teorías sobre la democracia deliberativa, inspiradas en los trabajos de Habermas, y las teorías del pluralismo agonista, de las cuales Mouffe es una destacada representante. La concepción habermasiana de esfera pública y de acción comunicativa parte de la comprensión de los procesos deliberativos como oportunidades para el consenso (Habermas, 1994). El pluralismo agonista critica, en cambio, que este consenso solamente pueda lograrse a costa de la voz de los disidentes. Mouffe argumenta que la definición de los ciudadanos en tanto que sujetos políticos debe tener en cuenta su identificación con los valores sobre los que se sustenta la democracia, los cuales no son valores universales ni normativos, como defendía Habermas, sino valores que dan significado a las diferentes identidades en conflicto que componen la sociedad (Navarro, 2014).

Actualmente la ciberpolítica introduce un importante cuestionamiento de ambas perspectivas. Como nunca antes, la red social incluye nuevas formas de expresión política que da pie a una esfera pública interconectada, en la cual la inmediatez marca el ritmo de la acción comunicativa (Cotarelo & Gil, 2017; Kurban, Peña-López, & Haberer, 2017). Por otro lado, hoy se percibe también la hegemonización de algunas formas de gobierno que en tiempos de crisis optan por el estatismo y el inmovilismo de los principios democráticos en pos de la recuperación económica, generando un incremento de las desigualdades sociales. De este modo, aunque la revolución tecnológica hace plausible un escenario de pluralismo agonista, lo cierto es que incluso en un contexto caracterizado por la multiplicidad de voces y el derecho a la comunicación, la disolución de los discursos contra-hegemónicos es un hecho todavía vigente.

La configuración de la agenda ciudadana (Miralles, 2001) debe afrontar el problema de la atomización del sujeto social, mientras la agenda mediática se afana por preservar su posición de privilegio para la expresión de la opinión pública (Coleman & Ross, 2010). A partir de aquí cabría preguntarse si los factores que actualmente difunden o silencian una determinada controversia pueden explicarse simplemente como consecuencias de la creciente complejidad de las acciones comunicativas o bien continúan respondiendo a los viejos esquemas de la acción política. Más allá del determinismo tecnológico que acompaña la visión emancipadora de los nuevos medios de comunicación (Castells, 1996), sería bueno comprobar si las mediaciones de las que hablaba Jesús Martín-Barbero (1987) se han fortalecido o se han debilitado con el advenimiento de las redes sociales. ¿Qué grupos son efectivamente capaces de acceder a (y de transformar) los espacios de deliberación?

Son varios los trabajos que se ocupan del estudio de los jóvenes desde la crítica a la estigmatización que supone vincularlos con una imagen de apatía, consumismo y anomia (Cammaerts & al., 2014; Chou & al., 2017). Autores como Tezanos y Díaz (2017) llegan a igualar la relevancia política de la cuestión juvenil con la que en su momento tuvo la clase obrera. La crisis económica y social se manifiesta se hace notar especialmente entre la gente joven, quien tiene que postergar la edad de emancipación económica y social. Según datos recientes de Eurostat la tasa de paro de los jóvenes en España es del 40,5%, lo que sitúa al país en el penúltimo peor lugar respecto al desempleo juvenil en Europa, solo superado por Grecia en 2017.

A pesar de estos datos, la juventud no está asumiendo un rol pasivo (Giugni & Lorenzini, 2017). En España la organización (liderada por los jóvenes) de movilizaciones ciudadanas masivas como las del 15M ha demostrado que las tecnologías son un instrumento clave para el activismo (Hernández, Robles, & Martínez, 2013) y que en determinadas circunstancias estos movimientos tienen capacidad de influenciar la cobertura mediática de los acontecimientos (Casas & al., 2016; Monterde & al., 2017), aunque otros estudios han destacado que la relación entre periodistas y activistas sigue siendo difícil (Micó & Casero-Ripollés, 2014). Con todo ello, cabe subrayar la capacidad de los jóvenes de acceder al capital social a través del uso de la tecnología móvil (Vidales-Bolaños & Sábada-Chalezquer, 2017), o su participación activa en la sociedad red (García-Galera, Del-Hoyo, & Fernández, 2014). Una diferencia entre la acción política de los jóvenes de hoy y la de generaciones anteriores en la España democrática es que, incluso tratándose de nativos digitales, su capacidad efectiva de alterar el estatus quo es menor, como escasa es su influencia en las decisiones políticas que afectan el futuro del país. El disenso que los jóvenes son capaces de manifestar se diluye en una esfera pública que reproduce un discurso normativo y prescriptivo, y que no deja lugar para la controversia.

4. Metodología

Se utilizó una aproximación cuantitativa para estudiar la relevancia de la campaña «Salvemos el CJE» en la esfera pública a través de la prensa y Twitter. Por un lado, se llevó a cabo un análisis de contenido de los artículos de prensa que contenían la expresión «Consejo de la Juventud de España». Por otro lado, se desarrolló un análisis de la campaña en Twitter contra la disolución del CJE, observando el uso y la circulación del hashtag #salvemoselCJE.

La elección de (y limitación del estudio a) estos dos medios de comunicación contempla la hipótesis inicial de que la esfera pública tradicional no ha sido sustituida ni reformulada por una «nueva esfera pública» (Castells, 2008) por el mero hecho de abrir nuevos espacios políticos y de opinión online. Para testear esta hipótesis, se fijaron los siguientes objetivos:

• Demostrar que la configuración de la agenda mediática alrededor de la disolución del CJE fue determinada más por las rutinas periodísticas que por las líneas editoriales (o sesgos políticos) de cada periódico.

• Demostrar el bajo impacto de la voz de los jóvenes en relación a este tema, en parte debido a que su articulación respondió a estructuras organizativas offline que ni actuaron como fuentes principales para los medios estudiados, ni lograron integrarse a las dinámicas de las redes sociales online.

4.1. Análisis de los periódicos

La base de datos utilizada para acceder a los textos de los periódicos españoles fue Factiva (una base de datos con más de 32.000 fuentes, 100 de los cuales son españoles). Un total de 22 periódicos fueron seleccionados en base al criterio de que se tratara de prensa diaria de cobertura nacional: «20 Minutos», «ABC», «El Confidencial Digital», «El Confidencial.com», «Crónica Global», «El Correo», «El Diario Montañés Online», «Diario Siglo XXI», «El Diario Vasco Online», «El Diario.es», «Diariocritico.com», «El Huffington Post-Spain Edition», «Elmundo.es», «El País», «El Pais.com», «El Español.com», «Gaceta.es», «El Imparcial», «El Independiente», «Infolibre», «El Mundo», «El Periódico de Cataluña».

La búsqueda de datos cubrió un período de cinco años, desde 2012 (cuando se inició la campaña) hasta Julio de 2017 (cuando el CJE firmó el acuerdo sobre su propia disolución). No aparecieron datos a partir de 2015. La cobertura en prensa de la disolución del CJE se sitúa, por tanto, entre los años 2012 y 2014.

Las 81 noticias encontradas se codificaron en base a una guía de codificación que contemplaba dos variables: el abordaje o no del tema, junto con el grado de visibilidad asignada a la disolución del CJE, así como la temporalidad (permanencia de las noticias en la agenda mediática). En cuanto a la primera variable, la guía de codificación estableció cuatro tipos de noticias: (1) Noticias que mencionaban el CJE en la noticia pero que no mencionaban su disolución; (2) Noticias que mencionaban la disolución del CJE, aunque este no era el hecho noticioso destacado; (3) Noticias sobre la disolución del CJE; (4) Noticias sobre la disolución del CJE y que lo identificaban como fuente.

4.2. Análisis de Twitter

El análisis de Twitter se centró en el uso y la circulación del hashtag #salvemoselCJE. El estudio recogió los tuits publicados entre el 20 de Junio de 2013 (fecha del primer tuit que incluyó el hashtag de la campaña) y el 23 de Noviembre de 2015 (fecha del último tuit).

El análisis también se ocupó específicamente de los tuits publicados el 11 de Septiembre de 2014 (fecha en que se anunció la aprobación de la Ley 15/2014 en el Congreso). Con la observación de la actividad de Twitter en una fecha tan crucial, el estudio pretendió identificar los actores clave de la defensa del CJE y sus interacciones.

El objetivo del análisis era dar cuenta de la viralidad de #salvemoselCJE en Twitter durante la campaña, siguiendo el modelo de Gladwell, a partir del cual se estudia a los usuarios en tanto que fuentes, así como el contenido y el alcance de los mensajes (Gladwell, 2000). Observando la actividad de Twitter durante un solo día, el estudio pretendía reunir información precisa sobre el tipo de cuentas que generaban cada tuit, el número de seguidores de esas cuentas, el número de «likes», retuits y respuestas que recibía cada tuit, así como el posicionamiento de los tuits en relación a la campaña.

También se identificó una serie de hashtags relacionados, generando un análisis de nube a través TagCrowd, que ayudó a visualizar la frecuencia de uso de los mismos. Las cuentas de Twitter fueron clasificadas e identificadas como «institucionales» o «individuales» y, en la medida de lo posible, se recogieron para ambos casos datos adicionales sobre la identidad de cada actor (en términos de afiliación política, pertenencia a grupo, etc.). Cada una de las cuentas fue tipificada en relación a un perfil de red específico. En este caso, el esfuerzo se centró en confirmar la existencia o ausencia de «influencers» (actores cuyas cuentas tienen más de 100.000 seguidores) (Jivkova-Semova, Requeijo-Rey, & Padilla-Castillo, 2017).

5. Análisis y resultados

En esta sección se presentarán los resultados del análisis cuantitativo de 81 artículos de prensa, así como de 184 tuits donde apareció el hashtag #salvemoselCJE. El análisis se centró en el abordaje de la disolución del CJE como controversia en la prensa y en Twitter. Basándose en este análisis, se van a intentar responder las siguientes preguntas de investigación:

5.1. ¿Fue la disolución del CJE representada como un tema controvertido en los periódicos españoles? 5.1.1. ¿Durante cuánto tiempo fue visible la disolución del CJE?

La primera aparición del CJE y/o su disolución en las noticias se remonta al 11 de marzo de 2012, un mes antes de la aprobación de la Ley 2/2012. Las últimas noticias publicadas sobre el tema aparecieron el 28 de diciembre de 2014, dos meses después de la publicación de la Ley 15/2014.

Tal y como muestra la figura 1, los meses más activos fueron junio y agosto de 2013, con 14 y 12 artículos respectivamente. Esto fue debido al hecho de que el 21 de junio el Consejo de Ministros anunció la decisión de disolver el CJE. En agosto de ese año el CJE publicaba un informe sobre el acceso a la vivienda de los jóvenes en España.

Más tarde, el 27 de julio de 2017 el CJE y el INJUVE firmaron finalmente un acuerdo de disolución. Entre el 21 y el 31 de julio 15 periódicos mencionaron el CJE, pero ninguno de ellos recogió la nota de prensa con la que el CJE anunció la firma del acuerdo.

5.1.2. ¿Ocupó la disolución del CJE un lugar relevante en las noticias de prensa?

Mientras duró la campaña de defensa del CJE, este fue mencionado en 81 noticias de los 22 periódicos analizados. Una mayoría significativa de las noticias (86,5%) apenas mencionaba el CJE y/o su disolución en el texto. Las restantes 11 noticias (13,5%) hablaban del cierre del CJE, de las cuales 8 (9,8% del total) mencionaban el organismo en el titular. Solamente tres periódicos («El Diario.es», «El Periódico» e «Infolibre») publicaron noticias sobre la disolución del CJE donde, además, este era identificado como fuente de información («El Diario.es» publicó tres noticias, y «El Periódico» e «Infolibre» publicaron una). El periódico que dedicó una mayor cobertura al tema fue «El Diario.es», con tres noticias sobre la disolución del CJE.

La cobertura del tema varió significativamente de un periódico a otro. Mientras «El Diario.es» publicaba tres noticias sobre el cierre del CJE (de las cuatro que dedicaba a este organismo), otros rotativos como «El Mundo», «La Vanguardia» o «ABC» no publicaron ninguna (frente a las 12, 4 y 8 noticias donde se hablaba del CJE sin mencionar su cierre, respectivamente).

La dispar cobertura así como el destacable bajo número de noticias que directamente hablaran de la disolución de CJE muestran que este no fue un tema destacado de la agenda mediática en prensa, a pesar de que la población joven en España tiene un importante peso numérico respecto al resto de la población. De hecho, 10.533.437 personas (el 22,59% de la población española) tenían entre 15 y 35 años en 2015 (INJUVE, 2016).

5.2. ¿Qué grado de influencia tuvo el hashtag #SalvemoselCJE en Twitter? 5.2.1. ¿Por cuánto tiempo estuvo activa la campaña en esta red social?

Hubo un primer período de actividad intensa entre el 20 y el 30 de junio de 2013, durante el cual fueron publicados un total de 902 tuits. Como se muestra en la Figura 2, los siguientes picos de actividad fueron pocos y alejados en el tiempo. El pico del 11 de septiembre de 2014 (fecha en que se anunciaba la aprobación de la Ley de Racionalización del Sector Público por la que se disolvería el CJE) centró la atención de un análisis más pormenorizado que se presentará a continuación (a pesar de que, como puede verse en la Figura 2, este no fue un momento álgido en número de tuits).

5.2.2. ¿Cuál fue el impacto de #salvemoselCJE el 11 de Septiembre de 2014?

El hashtag #salvemoselCJE apareció en 184 tuits de 123 cuentas. El resultado más significativo de los datos muestra que no hubo desacuerdo ni controversia respecto al contenido de la campaña. De hecho, como suele suceder en Twitter, la actividad que generó la campaña #salvemoselCJE reprodujo el efecto «caja de resonancia» por el que se reconoce el común acuerdo de todos los participantes respecto a un determinado tema, limitando así la posibilidad de debate más allá del círculo de defensores de esa causa.

La Figura 3 ilustra la relevancia de cada uno de los hashtags que fueron utilizados durante la campaña. El tamaño de la letra es proporcional a la frecuencia de aparición.

5.2.3. ¿Fue amplia la difusión de la información en una fecha crucial como fue el 11 de Septiembre de 2014?

Cerca de la mitad de los 184 tuits analizados fueron publicados por instituciones, mientras que la otra mitad correspondía a individuos. Se contabilizaron 65 tuits generados a título personal ante 58 tuits institucionales. Este resultado, no obstante, contiene un alto grado de distorsión puesto que un elevado número de los individuos (44,6%) pudieron ser identificados como personas vinculadas a una institución. Este hallazgo sugiere que la protesta que generó la aprobación de la Ley 15/2014 tuvo un impacto potencialmente significativo entre los miembros de organismos offline (posiblemente vinculados entre sí). Esta estructura muestra un flujo centrípeto de conexiones, situando al CJE como nodo neurálgico de circulación de información (lo que coincide con el hecho de que el CJE actúa como institución paraguas).

Los tuits publicados el 11 de Septiembre de 2014 conteniendo el hashtag #salvemoselCJE no tuvieron un impacto significativo en términos cuantitativos, lo cual se relaciona con la baja capacidad de influencia de los actores implicados. 8 instituciones (6,5%) tenían más de 10.000 seguidores (Tabla 1). La cuenta institucional con un mayor número de seguidores fue el sindicato UGT (con 32.000 seguidores), mientras que solamente una cuenta individual superaba esta cifra (un periodista con 78.600 seguidores que tuiteó una sola vez y obtuvo un retuit, 16 «likes» y 2 respuestas). Esto significa que ninguno de los actores de esta campaña podría ser identificado como «influencer» según la categorización de Jivkova-Semova & al. (2017), ya que no hubo ninguna cuenta con más de 100.000 seguidores.

No obstante, siguiendo la propuesta de Congosto (2015), entre las cuentas de Twitter con mayor número de seguidores, 5 (en este caso, de tipo institucional) podían identificarse como «influencers» puesto que el número de retuits fue mayor en ese contexto (el coeficiente entre el número de tuits y el número de retuits fue superior a 4). Estos «influencers» (INF) aparecen en la Tabla 1.

A fin de analizar las cuentas institucionales e individuales se utilizó la clasificación de la actividad y el impacto de los actores que propone Congosto (2015). Se obtuvo un resultado relevante en relación a esta cuestión, puesto que los datos confirmaron que la actividad entorno a #salvemoselCJE no fue de alta influencia: casi el 25% de las instituciones e individuos eran pasivos en tanto que el número de tuits que generaron fue inferior a la media (1,6 tuits). Otro 13,9% de los actores fueron considerados como usuarios «aislados», puesto que no generaron retuits ni likes. Solamente una pequeña minoría (4%) fueron identificados como «networkers», dado que publicaron más tuits que la media y recibieron una cantidad proporcional de retuits.

6. Conclusiones

Este artículo aporta datos para la comprensión de posibles razones por las que las reivindicaciones políticas de los jóvenes en España no consiguen el estatus de controversias que las sitúen en los debates de la esfera pública. En relación a la hipótesis inicial, los resultados del análisis sugieren la idea de que las reivindicaciones políticas de los jóvenes españoles no tienen éxito cuando se trata de la defensa de sus propios intereses (como jóvenes). El estudio apunta a la paradoja de que una agencia de juventud consolidada y de organización tradicional fracasa en sus intentos de acceder a la esfera pública.

Por lo que respecta al primer objetivo del estudio, los resultados demuestran que la cobertura en prensa de la disolución del CJE no levantó ninguna controversia. La evolución del tratamiento del tema en los periódicos analizados muestra que el grado de relevancia del acontecimiento noticioso fue determinado por la rutina periodística que plantea la «noticiabilidad» bajo una lógica efímera. Esta misma rutina situaba el foco de interés en la acción del Gobierno más que en las demandas sociales y actividades que generó la campaña «Salvemos el CJE». Todos los periódicos adoptaron una rutina productiva que introdujo el tema en la agenda mediática solamente al inicio del proceso. Ningún rotativo dedicó análisis alguno (fuera positivo o negativo) al cierre del CJE en julio de 2017. La disolución del CJE, por tanto, dejó de ser tema noticioso antes de poder convertirse en controversia pública. Esta constatación confirma una de las principales ideas de este artículo, según se describe en su segundo objetivo. Se trata de la idea de que los temas que atañen a la juventud española no se hacen un lugar en los debates públicos, ni tienen (por tanto) acceso a la esfera pública. A pesar de que las demandas de los jóvenes producen un cuestionamiento del estatus quo, estas son poco tenidas en cuenta por la prensa y percibidas como marginales. En general, su voz no ocupa un lugar relevante en las noticias.

Los picos de atención que mereció en Twitter el hashtag #salvemoselCJE coinciden en gran medida con los picos de interés que la disolución del CJE generó en la prensa. Este resultado muestra, en este caso, una evolución paralela de la agenda mediática y la agenda ciudadana. Ello no significa que la prensa y Twitter compartan rutinas productivas, sino más bien que sus respectivas agendas siguieron el ritmo marcado por la toma de decisiones del Gobierno español en relación a este caso. Ello se puede confirmar con el hecho de que los picos de actividad (tanto en la circulación de noticias como de tuits) coinciden con cada paso dado por el Gobierno. Este comportamiento podría verse como algo normal en el caso de la prensa generalista, pero resulta extraño como práctica de la sociedad civil ya que esta no necesita establecer su agenda pública del mismo modo.

Hay otro hallazgo que ayuda a explicar el porqué de la limitada capacidad de los jóvenes de acceder a la esfera pública a través Twitter en el caso de esta campaña. Según muestra el estudio, la consolidada estructura de una organización como el CJE puede actuar como freno a su capacidad de llevar la controversia fuera del ámbito de los «asuntos internos». La campaña «Salvemos el CJE» se mantuvo dentro de las mismas redes que tejen la estructura del CJE en tanto que institución paraguas offline. El hecho de que el hashtag #salvemoselCJE circulase en Twitter no significa que las demandas de los jóvenes transcendieran de forma eficaz los muros de una «comunidad aislada». El análisis de la circulación de información sobre este caso en Twitter demuestra la inexistencia de actores externos opinando sobre la campaña, viéndose así limitada la capacidad de impacto de la misma. La imposibilidad de llevar el tema «fuera» apunta también a la probable ausencia de una estrategia comunicativa planificada. De aquí que el tema haya podido resultar invisible para la sociedad en general.

En esta conclusión final se propone una revisión de los principios del pluralismo agonista en relación a la sociedad digital. Internet y las redes sociales abren la posibilidad de competir con la posición dominante de los medios tradicionales, lo cual puede conducir al establecimiento de una nueva esfera pública, más abierta a la diversidad de voces y temas. No obstante, esto no puede ser considerado todavía un hecho. Una vez constatada la escasa presencia que el anuncio de la disolución del CJE tuvo en la agenda mediática y en la agenda ciudadana, y considerando el silencio que habitualmente se genera entorno a la cuestión juvenil en tanto que cuestión estructural, se abre todo un camino para analizar con mayor profundidad los mecanismos de perpetuación de las desigualdades a la hora de acceder a la esfera pública.

En estudios futuros sería interesante ampliar el enfoque para llevarlo más allá de este caso particular de análisis, y así comprender mejor la posición y el impacto en la esfera pública de las opiniones de los jóvenes y de los temas relacionados con la juventud, en relación al ámbito más amplio de las demandas sociales. En este sentido, falta desarrollar un análisis más arduo sobre la forma en que los discursos contra-hegemónicos se posicionan en la agenda mediática (incluyendo los contenidos audiovisuales). El estudio realizado también apunta al reto de abordar la forma en que las agencias y campañas lideradas por jóvenes pueden utilizar y maximizar el potencial de las redes como espacios efectivos de acción política, evitando caer en la auto-referencialidad y la guetización.

Apoyos

Los datos presentados en este artículo se han obtenido durante una fase inicial del proyecto «Reinventing democracy in Europe: Youth doing politics in times of increasing inequalities» (EURYKA, Reinventando la democracia en Europa: la participación política de la juventud en tiempos de crecientes desigualdades). Este proyecto es financiado por la Comisión Europea en el marco H2020 (con contrato número 727025).

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