Daños en tanques de almacenamiento de combustible debidos al huracán Katrina

Abstract

Este trabajo describe daños estructurales observados en tanques de almacenamiento de combustible localizados en el estado de Louisiana, que fueron visitados por investigadores de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez (UPRM) luego del paso del huracán Katrina en el año 2005. Aunque existen varios componentes en una refinería, este artículo se limita al comportamiento de tanques de acero sobre el terreno, ya que ha sido un tema estudiado en detalle en la UPRM. La evidencia de los daños fue recopilada por medio de fotografías tomadas durante la misión de reconocimiento entre los meses de octubre y noviembre de 2005 y por fotografías tomadas por las agencias Environmental Protection Agency (EPA), US Coast Guard y el US Army. Tanques localizados en dirección del paso del huracán Katrina sufrieron daños estructurales debido a las presiones de viento (por ejemplo en Port Sulphur, Louisiana), aunque el mayor daño y las mayores consecuencias ocurrieron debido a inundaciones producidas días después del paso del huracán (Chalmette, Louisiana). Las inundaciones provocaron que algunos tanques quedaran desconectados de sus fundaciones y se trasladaran de su posición original. Nuevas necesidades de investigación fueron identificadas basadas en los modos de falla observados.

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